Coimbra, la sorprendente città nel cuore del Portogallo
La sua università è una delle più antiche dell’intero Portogallo, la sua Queima das Fitas è tra gli appuntamenti più attesi a livello nazionale e la sua architettura è tanto preziosa quanto elegante.
Per tutti quelli che sono alla ricerca di una meta di viaggio raffinata ma che, allo stesso tempo, non rinunci ad essere sorprendente, Coimbra rappresenta una scelta ideale.
Il Portogallo è da diversi anni una destinazione europea molto amata dai turisti (anche da quelli di PaesiOnLine), e città come Lisbona e Porto sono letteralmente prese d’assalto dai visitatori in ogni periodo dell’anno; Coimbra resta ai confini dell’offerta turistica portoghese e di certo non è uno dei primi luoghi a cui si pensa quando si programma un viaggio in salsa portoghese. È proprio per questo motivo che ha mantenuto intatti alcuni suoi caratteri tipici, un’atmosfera speciale e un fascino particolare.
Coimbra si trova al centro del Paese, a metà tra Porto e Lisbona, e se ci si sposta da una città all’altra è quasi impossibile non notarla per la sua straordinaria posizione; arroccata sulla cima di un colle che domina il fondovalle e attraversata dalle acque del fiume Mondego, già da lontano si presenta come un piccolo mondo incantato, e fa venire subito voglia di saperne di più.
Una volta arrivati nel cuore di Coimbra, la prima “stranezza” che si nota – e che rende la città originale e diversa rispetto alle altre – è la presenza di non una, ma ben due cattedrali. La Cattedrale del Santissimo Nome di Gesù è la chiesa madre della città, ed è nota come Cattedrale Nuova per distinguerla dalla Cattedrale Sé Velha, l’antico luogo di culto che perse il suo ruolo nel corso del Settecento. Entrambi gli edifici sono, tuttavia, meritevoli di una visita poiché, architettonicamente molto diversi tra loro, rappresentano al meglio due volti della stessa medaglia (in questo caso della stessa città).
Può un’università essere una delle imperdibili attrazioni di una città? Nel caso di Coimbra lo è eccome, dal momento che la sua università è un monumento storico a tutti gli effetti, visitatissima soprattutto per la preziosa Biblioteca Joanina che custodisce al suo interno. Con un patrimonio di circa 250.000 volumi, alcuni dei quali antichissimi, è una delle maggiori d’Europa e un centro culturale di primissimo livello, da visitare anche per la sua architettura che la rende un autentico gioiello. La biblioteca è un tesoro barocco tanto riccamente affrescato e decorato che si può considerare una vera e propria opera d’arte, tutta da ammirare (e che non si dimentica facilmente).
Il periodo migliore per visitare Coimbra è il mese di maggio, il momento dell’anno in cui si veste a festa per la celeberrima Queima das Fitas, il Falò dei Nastri: è la festa di fine anno accademico dell’università, durante la quale più di 40000 laureati vestiti con l’abito tradizionale bruciano il nastro, che rappresenta la fine del loro percorso di studi. Concerti, sfilate di carri e balli scatenati attirano tantissimi giovani in città, tutti curiosi di prendere parte ad una festa incredibilmente divertente che colora la città di un’atmosfera unica!
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